Bij elke vacuümheffer, in de vakwereld vaak gripster genoemd, hangt de houdkracht af van één enkel onderdeel: de afdichting. De pomp en het display kunnen nog zo goed zijn: trekt de afdichtlip lucht, dan daalt de onderdruk en houdt de plaat slechter. Met regelmatig reinigen, goed opbergen en op tijd vervangen blijft een vacuümgrijper jarenlang betrouwbaar.
Rubber, schuim, siliconen: de soorten afdichting
In de database heeft 86 procent van de gripsters een rubberen afdichting en 12 procent een schuimafdichting. Siliconen komen maar sporadisch voor. Modellen met een rubberen afdichting kosten gemiddeld € 64 en noemen 240 kg draagvermogen, modellen met een schuimafdichting € 84 en 140 kg.
| Afdichting | Geschikt voor | Sterke punten | Zwakke punten |
|---|---|---|---|
| Rubber | Geglazuurde tegels, glas, gepolijste steen, metaal | Hoge onderdruk op gladde oppervlakken, gaat lang mee | Dicht slecht af op ruwe oppervlakken, wordt hard bij kou |
| Schuim | Reliëfoppervlakken, ruwe natuursteen, gecoate platen | Vangt structuren en oneffenheden op | Minder houdkracht, wordt na verloop van tijd platgedrukt |
| Siliconen | Gladde oppervlakken bij wisselende temperaturen | Blijft ook bij kou elastisch | Kan resten achterlaten die latere verlijming verstoren |
Rubberen afdichtingen bestaan uit een rondlopende afdichtlip die zich bij het aanzuigen tegen het oppervlak legt. Sommige apparaten hebben een dubbele of drielaagse lip die kleine oneffenheden beter overbrugt. Voor lichte, kwetsbare oppervlakken zijn er niet-afgevende rubbermengsels die geen grijze kringen achterlaten.
Schuimafdichtingen zijn meestal gemaakt van schuim met gesloten cellen en zitten als brede ring onder de zuigplaat. Ze drukken zich in structuren en houden waar rubber helemaal geen onderdruk zou opbouwen, bijvoorbeeld op reliëfoppervlakken, gevlamde natuursteen of gecoate platen. Bijna de helft van de modellen met een schuimafdichting is smal gebouwd. Een overzicht vind je in de categorie vacuümheffers met schuimafdichting, de directe vergelijking bij Rubber vs. schuim.
Siliconenafdichtingen blijven over een breed temperatuurbereik elastisch. Op glas of oppervlakken die later worden verlijmd, afgekit of gelakt, gebruik je ze alleen als je de contactplek daarna grondig reinigt.
De afdichting goed reinigen
Reinig de afdichting na elke werkdag, en bij contact met lijm meteen. Verse tegellijm veeg je er nat af. Uitgeharde lijm daarentegen beschadigt bij het afkrabben bijna altijd de afdichtlip.
- Rubber: warm water met een beetje afwasmiddel en een zachte doek of spons. Vette resten verwijder je spaarzaam met isopropanol. Daarna nog met schoon water nawissen.
- Schuim: met een vochtige doek deppen, niet schuren en niet uitwringen. Grove deeltjes voorzichtig losmaken met een zachte borstel.
- Zuigopening: Het kleine gat in de zuigplaat waardoor de pomp de lucht afzuigt, moet vrij zijn van stof en lijm. Anders komt er vuil in het ventiel en de pomp.
- Drogen: Laat de afdichting volledig aan de lucht drogen voordat je het beschermkapje erop zet.
Gebruik geen oplosmiddelen zoals verdunner, aceton, wasbenzine of remmenreiniger, geen oliën en geen siliconensprays. Die laten rubber opzwellen of bros worden en tasten de verlijming van schuimringen aan.
Reinig ook de andere kant: stof en zaagslib op de plaat dringen bij elke keer aanzetten in de afdichtlip.
Slijtage herkennen
Een afdichting veroudert ook als je hem weinig gebruikt. Controleer hem regelmatig op deze signalen:
- Scheuren en kerven in de afdichtlip, vaak veroorzaakt door scherpe tegelranden of splinters.
- Verharding: De lip voelt hard, glanzend of bros aan en legt zich niet meer netjes tegen het oppervlak.
- Blijvende vervorming: Drukplekken of een golvende lip, vaak doordat de heffer onder belasting is opgeborgen.
- Rafelige randen en kleine uitbrokkelingen.
- Bij schuim: platgedrukte zones die niet meer terugveren, kruimels, uitbrokkelingen of een verlijming die loslaat.
Ook tijdens het gebruik merk je slijtage: de pomp heeft langer nodig om het werkbereik te halen, automatisch bijpompen slaat vaker aan, en bij handmatige apparaten verschijnt de rode markering op de zuiger sneller.
Een eenvoudige lektest geeft duidelijkheid. Zet de vacuümgrijper op een schone glasplaat of geglazuurde tegel, bouw de onderdruk op en houd het display vijf minuten in de gaten. Bij apparaten met automatisch bijpompen tel je hoe vaak de pomp aanslaat. Zakt de waarde duidelijk of pompt de pomp voortdurend bij, dan is de afdichting toe aan vervanging.
De afdichting vervangen
Bij veel gripsters is de afdichting vervangbaar. Rubberen afdichtingen zitten meestal in een rondlopende groef of zijn met de zuigplaat geperst, schuimringen zijn vaak zelfklevend. Sommige aanbiedingen bevatten meteen een reserveafdichting, en dat is bij de aankoop een echt voordeel.
Zo pak je het vervangen aan:
- De oude afdichting volledig verwijderen. Bij verlijmde schuimringen de lijmresten voorzichtig weghalen.
- Groef of kleefvlak reinigen en laten drogen.
- De nieuwe afdichting zonder te verdraaien inleggen en rondom gelijkmatig aandrukken. Zelfklevende ringen gecentreerd aanbrengen en stevig aandrukken.
- Een lektest uitvoeren op een glad oppervlak, daarna een proeflift.
Let bij het reserveonderdeel op de diameter en het profiel van de afdichtlip. Veel apparaten zijn identiek (dezelfde hardware) en delen reserveonderdelen. Hoe je zulke modellen herkent, lees je in de gids Identieke gripsters herkennen. Zit de afdichting vast aan de zuigplaat, dan betekent een versleten lip meestal het einde van het apparaat.
Hoe lang gaat een afdichting mee?
Een vast vervangingsinterval bestaat niet. Doorslaggevend zijn hoe vaak je hem gebruikt, het oppervlak en het onderhoud. Een rubberen afdichting die vooral op geglazuurde tegels en glas werkt, regelmatig wordt gereinigd en zonder belasting wordt opgeborgen, gaat duidelijk langer mee dan een afdichting die dagelijks over ruwe steenplaten en verse zaagranden wordt getrokken. Schuim slijt in principe sneller, omdat de cellen bij elke keer aanzuigen worden samengedrukt en na verloop van tijd niet meer volledig terugveren.
Werk je dagelijks met vacuümgrijpers, zorg dan voor een reserveafdichting in de koffer. Zo vervang je een beschadigde lip direct op de bouwplaats, in plaats van door te werken met een lekkend apparaat. Voor wie de heffer af en toe gebruikt, volstaat het om de afdichting vóór elk gebruik te controleren en bij het eerste duidelijke teken van slijtage te vervangen.
Goed opbergen
De meeste afdichtingen gaan niet tijdens het werk kapot, maar tussen de klussen door.
- Beschermkapje erop: Dat houdt stof weg en beschermt de lip tegen kerven.
- Zonder belasting opbergen: Zet de vacuümheffer niet op de afdichting neer en laat hem nooit vastgezogen aan een oppervlak achter. Allebei vervormen ze de lip blijvend.
- In de koffer vervoeren: Los in de gereedschapskist drukken randen en gereedschap in de afdichting.
- Koel, donker, droog: Uv-licht en hitte laten rubber verouderen. Laat de gripster 's zomers niet in de auto liggen.
- Uit de buurt van oplosmiddelen en brandstof: Dampen tasten rubber en schuim aan.
Laat het apparaat na vorst eerst op kamertemperatuur komen voordat je het gebruikt. Koud rubber is hard en dicht duidelijk slechter af. Ook reserveafdichtingen verouderen op de plank: bewaar ze plat, stofdicht verpakt en uit het licht, het liefst in de koffer van de vacuümheffer. Een reserveafdichting die jarenlang geknikt of in de zon heeft gelegen, is bij het monteren vaak al bros.
De juiste afdichting voor het oppervlak
Werk je vooral met geglazuurde tegels, glas en gepolijste steen, dan zit je goed met een rubberen afdichting. Bij reliëfoppervlakken, antislipvloeren of ruwe natuursteen is een tweede vacuümgrijper met schuimafdichting de moeite waard. Welk oppervlak om welke afdichting vraagt, zie je in de gids voor oppervlakken.